Land Rover bestaat 70 jaar. Op zich niet extreem bijzonder, wat het leuk maakt is dat de eerste Land Rovers in Nederland te zien zijn geweest. Het werelddebuut vond plaats op de AutoRAI die in januari 1948 plaatsvond.
We horen de Polygoonjournaalstem al: “Het jaar 1948 is nog niet koud aangevangen, of er is van onze Engels bevrijders al een fraai automobiel verschenen. Voor de zo geheten Land Rover geldt ‘nil volentibus arduum’. Oftewel: ‘voor hen die willen, is geen rots te steilʼ. Wellicht dat deze robuuste auto de tand des tijds goed zal doorstaan en over 70 jaren nog immer over ʼs heren wegen zal rijden. ”
Land Rover op AutoRAI 1948
Een van de drie showauto’s van de AutoRAI is teruggevonden en wordt minutieus gerestaureerd door de experts van Jaguar Land Rover Classic Works in Coventry. Jarenlang was de verblijfplaats onbekend van het exemplaar dat nu wordt gerestaureerd. Het demonstratiemodel van de AutoRAI van 1948 blijkt tot in de jaren zestig in gebruik te zijn geweest, waarna het twintig jaar in een weiland in Wales stond te verpieteren. De auto is bij toeval ontdekt, op slechts een paar kilometer van de fabriek in Solihull waar hij oorspronkelijk werd gebouwd. De auto werd herkend als een van de drie voorserieauto’s van de AutoRAI van 1948. Reden voor het restauratieteam om hun oude gereedschapskisten open te klappen. De bedoeling is om de auto in rijdbare staat terug te brengen.
De auto heeft veel speciale details die alleen voorkomen op de voorseriemodellen van 1948. De carrosserie is bijvoorbeeld opgebouwd uit dikker aluminium, het chassis werd gegalvaniseerd en de laadbak was demontabel. De restauratie van de Land Rover met Nederlands tintje is de eerste van een reeks feestelijkheden rondom 70 jaar Land Rover.
