Op woensdag 16 mei klinkt in Brescia het startschot van de 36ste editie van de Mille Miglia. Althans, van de moderne regelmatigheidsrally met die naam. Onder de 725 equipes uit 44 landen die woensdag aan de start staan, bevinden zich 70 Nederlandse teams. Voor één daarvan begint het evenement helaas met een enorme domper.
Oorspronkelijk was de Mille Miglia en keiharde endurance race over de openbare weg in Italië, met een lengte van zo’n duizend mijl. In de beginjaren was de loodzware wedstrijd het domein van Alfa Romeo, al boekten Mercedes en BMW ook een sporadische zege.
Record voor Mercedes
In de naoorlogse periode domineerde Ferrari de wedstrijd jarenlang. Al was het Mercedes-rijder Stirling Moss die de race in 1955 in allersnelste tijd ooit op zijn naam schreef. Na de rampzalig verlopen editie van 1957, waarbij 13 doden vielen, was het gedaan met de Mille Miglia volgens de traditionele opzet.
Foto van de Mille Miglia van 1952, met op de voorgrond een Ferrari 340 America Spider Vignale.
Sinds 1982 wordt de tocht weer vrijwel jaarlijks verreden, in de vorm van een regelmatigheidsrally voor auto’s uit de periode 1927-1957.
Domper
Het aantal van 725 deelnemende equipes dit jaar, is een nieuw record. Onder de rijders komen we een aantal bekende namen tegen. Inmiddels behoort de Nederlander Ad Branderhorst daar ook toe, maar dan wel tegen wil en dank. Branderhorst haalde de media nadat zijn zeldzame Alfa Romeo 6C 2500 Sport uit 1942 onlangs werd gestolen. Op dat moment stond de auto op een afgesloten trailer, pal voor een hotel vlak bij Brescia. Uiteraard is Branderhorst aangeslagen, maar hij en zijn echtgenote gaan alsnog proberen mee te doen in een andere klassieke auto.
De Alfa Romeo 6C 2500 van de familie Branderhorst.
Inmiddels wordt de Mille Miglia niet alleen op waarde geschat door individuele liefhebbers, maar ook door de autobranche. Zo is Mercedes-Benz een belangrijke sponsor van het event. Bovendien vaardigt het merk al jaren een aantal klassiekers uit de fabrieksstal af, waaronder diverse 300’s SL.
Overigens zijn het zeker niet alleen maar peperdure sportwagens die in Brescia aan de start komen. In de lijst met deelnemende auto’s zien we ook diverse Fiats 500 en 1100, evenals een aantal MGA’s en een Saab 93.
De Mille Miglia duurt vier dagen. Op dag één leidt de route naar Milano Marittima. De tweede dag is er een tussenstop in Rome en op dag drie leidt de route naar Parma. Van daaruit rijden de deelnemers op de vierde en laatste dag weer terug naar Brescia.
